René Merkli, Produktmanager der Playstation 3 bei Sony Entertainment Schweiz, gab uns in einem spannenden Interview die Möglichkeit allerlei Fragen zu seinem spannenden Job, der Game-Industrie und vor allem den kommenden Highlights für die PS3 zu stellen.

Zudem konnten wir in Erfahrung bringen ob es eine Demo zu LittleBigPlanet geben wird, wann Home kommt und wie es um PlayTV in der Schweiz steht… doch lest am besten selbst:

Barandum, PS3inBasel: René, du hast den Traumjob als Produktmanager der PS3 schlechthin. Was fasziniert dich persönlich an dem Job und wie bist du eigentlich zu diesem Glück gekommen?

René Merkli, Produktmanager PS3: Da hast du Recht, es ist wirklich ein Traumjob. Aber wie auch bei anderen Job’s muss ich arbeiten und sitze nicht nur den ganzen Tag vor der PS3 und zocke. Angefangen habe ich bei Sony PlayStation als Trade Marketing Manager. Damals hatte ich mich ganz normal auf die offene Stelle beworben, wie alle anderen auch. Schlussendlich kamen mir sicher meine Erfahrungen aus dem vorherigen Job sowie mein Game know-how entgegen. Ich war verantwortlich u.a. für die POS (Point of Sales) Aktivitäten im Handel und konnte div. Promotionen umsetzen (z.B. Gran Turismo 4 Schweizer Meisterschaft). Als dann der Start der PS3 geplant war, wechselte ich ins Produkt Management.
Die Faszination an einem Job in der Spieleindustrie ist, dass es sicher nie langweilig wird, man kann sehr kreativ sein, es ist nicht „stier” und man kann sich mit den Produkten sehr gut identifizieren.

PS3B: Kannst du uns das Geheimnis verraten, mit welchen Fähigkeiten und Stärken man einen Job in der Spielindustrie ergattert?

René: Schwierig zu sagen, da es sehr viele unterschiedliche Jobs in der Spielindustrie gibt. Wichtig ist sicher ein gewisses Game know-how, starke Nerven und Ausdauer. Auch eine solide Grundausbildung und div. Weiterbildungen sind notwendig. Gegen aussen sieht so ein Job sicher immer „lustig” aus, doch auch wir arbeiten ganz normal im Büro und machen unsere Arbeit.

PS3B: Bleibt bei der ganzen harten Arbeit überhaupt noch Zeit und Spass für zum zoggen? Was sind die Schattenseiten von dem Beruf in der Gameindustrie?

René: Über dieses Thema diskutieren wir bei uns sehr oft. Die meisten von uns sind Gamer und kommen eigentlich gar nicht mehr so richtig zum gamen. Es klingt immer so super wenn man sagt, ich bekomme (fast) jedes Game das es auf der PS3 gibt, doch schlussendlich hat man (wie andere auch) sehr wenig Freizeit und die muss man sich gut einteilen. Aber das ist Jammern auf hohem Niveau
Der andere, negative Aspekt der Spielindustrie ist die Planung, ihr kennt ja die Problematik mit den Release Verschiebungen. Wir planen jeweils gewisse Aktionen mit Magazinen, Händlern, Zeitungen, etc und dann heisst es auf einmal alles zurück und 3 Monate hinaus schieben. Aber mit der Zeit lernt man damit umzugehen und deshalb ist es wichtig flexibel zu sein in der Spielindustrie.

PS3B: Man hört ja immer wieder zwischen dem grossen Schlagabtausch zwischen der Xbox und der PS3 . Wie sieht das im Schweizer Markt aus?

René: Wir sind extrem zufrieden mit den PS3 Verkäufen in der Schweiz. Zurzeit haben wir über 90’000 PS3 Konsolen verkauft, davon haben sich über 70% der User einen PSN Account erstellt (Europa Schnitt 46%). Die XBOX360 haben wir zu Beginn des Jahres überholt [Anm. d. R. Quelle Media Control]. Auch die anderen Konsolen bereiten uns sehr viel Freude, die PSP läuft sehr gut sowie natürlich auch unser Dauerbrenner, die PS2. Obwohl wir leider öfters mit Lieferengpässen zu kämpfen hatten und auch immer noch haben!

PS3B: An der Games Convention wurde heftig über die Zukunft der Konsole als Unterhaltungsgerät diskutiert. Hat die Konsole ausgedient? Braucht es überhaupt 3 proprietäre Systeme oder wäre ein OpenSource-System die Zukunft?

René: Für den Konsumenten ist es wichtig, dass es nicht nur ein System gibt sondern, dass er aus mehreren auswählen kann. Mit den aktuellen Systemen sprechen wir unterschiedliche Zielgruppen an, jeder kann entscheiden was er zocken will.
Und ich denke auch nicht, dass sich Sony, Microsoft und Nintendo auf ein OpenSource System einigen könnten. Zu verschieden sind die Unternehmenskulturen dieser Firmen.

PS3B: Sony spricht immer von Gaming 3.0. Kannst du uns erklären was ihr darunter versteht? Mit welchen Features können wir in Zukunft rechnen?

René: Generell ist Game 3.0 user-generated content. Game 1.0 waren die Konsolen früher, ohne Internet Anschluss (PSone). Game 2.0 sind die Konsolen, die Zugriff aufs Internet haben (PS2) aber nur statischen Content offerierten (online gaming). Beim 3.0 geht es um user-generated content, d.h. der content ist dynamisch und wird von User für User erstellt. Gutes Beispiel hierfür ist HOME und LittleBigPlanet. Und somit sind wir auch bei den Features der Zukunft. Wir wollen mit Home und LBP den User eine Plattform bieten bei der sie sich so richtig kreativ ausleben können.
Was weiter geplant ist darf ich euch leider nicht sagen.

PS3B: Kannst du in diesem Zusammenhang schon etwas sagen ob PlayTV auch für den Schweizer Markt geplant ist?

René: Nein, bisher noch nicht. Der Grund ist das DVB-T Netz in der Schweiz das nur ca. 5 Kanäle anbietet und dies lohnt sich nicht für ein solches Produkt wie PlayTV. Wir sind aber auf der Suche nach Lösungen.

PS3B: Generell würde es uns mal interessieren, was die Gründe sind wieso gewisse Titel später oder gar nicht auf dem Schweizer Markt erscheinen?

René: Welche sprichst du genau an? Wir launchen in diesem Jahr einigeTitel gleichzeitig und weltweit u.a. Resistance 2, Motorstorm Pacific Rift, LittleBigPlanet, Socom Confrontation. Es ist nun mal so, dass es in Amerika 1 Sprache, 1 Währung und meistens 1 Gesetz/Urheberrecht gibt. In Europa gibt es 25 vers. Sprachen, div. Währungen und über die verschiedenen Gesetze/Urheberrechte wollen wir gar nicht erst sprechen. Dies sind die Probleme, die SCEE jeweils lösen muss und deshalb ist es umso erstaunlicher, dass wir so viele Titel gleichzeitig herausbringen wie die USA.

PS3B: In letzter Zeit gehen viele Zeitexklusivrechte an Microsoft und Spiele die einst exklusive Sony-Titel waren, werden plötzlich zu Multiplattform-Projekten. Ist das ein Trend oder ein kurzfristiger Schlagabtausch zwischen Microsoft und Sony?

René: Die Games kosten immer mehr, deshalb wollen die Publisher die Titel nicht mehr nur exklusiv auf einer Plattform herausbringen sondern auf möglichst vielen. Wir haben genug exklusive Titel die nur auf der PS3 erscheinen, u.a. Resistance 2, Motorstorm Pacific Rift, LittleBigPlanet, Socom Confrontation, Killzone2, Buzz, SingStar, etc. Deshalb sehe ich darin kein Problem, dass der PS3 User zu kurz kommen sollte.

PS3B: Kannst du uns schon etwas zum Release von Home sagen? Werden wir in der Schweiz in den Genuss einer Beta kommen?

René: Es wird eine Open Beta in diesem Jahr geben.

PS3B: Auf welche grossen Highlights können wir uns in den kommenden Monaten freuen?

René: Wie schon erwähnt sehe ich folgende Highlights in den kommenden Monaten auf PS3 User zukommen: Resistance 2, Motorstorm Pacific Rift, LittleBigPlanet, Socom Confrontation und Killzone2. Später könnt ihr euch dann auf Heavy Rain und InFamous freuen. Nicht zu vergessen der neue „Musikkanal” für die PS3, VidZone und die Filme als download in PSN Store!

PS3B: Welches sind deine persönlichen Favoriten?

René: Eigentlich fast alle, kein Scherz. Ich bevorzuge Shooter Games (vor allem online) aber spiele auch sehr gerne LittleBigPlanet. Von welchem Spiel ich mir am meisten erhoffe ist, neben all den anderen natürlich, Killzone2. Was ich jetzt schon bei den Alpha Tests gesehen habe, haut mich um. Die Grafik ist eine Wucht, Gameplay ist genial und der Onlinemodus stellt alles in den Schatten…mehr darf ich leider nicht sagen.
Aber vor Weihnachten werde ich sicher Socom, R2, MPR und LBP zocken, somit wird es mir sicher nicht langweilig. Ihr werdet mich mehrheitlich beim online zocken sehen

PS3B: Einige Genres wie RPGs sind zurzeit noch deutlich unterbesetzt und bei anderen, wie den FPS (First Person Shooters) ist die Auswahl riesig. Gibt es schon News zu kommenden Titeln die die anderen Genre-Stiele etwas bereichern?

René: Wir von Sony versuchen dem User ein möglichst breites Spektrum an Genres anzubieten. Wir haben BUZZ, SingStar, LittleBigPlanet, Racing Games und RPG’s (Folklore). Auch werden wir in Zukunft darauf achten, möglichst viele Genres abzudecken. Welche Titel es nun genau sein werden, erfahrt ihr sicher bald.

PS3B: Zu LittleBigPlanet wurde ja in jüngster Vergangenheit sehr viel geschrieben. Das Spiel bekommt teilweise schon Topwertungen bevor es überhaupt im Regal steht. Ist das übertrieben oder steht uns wirklich ein absoluter Knaller bevor?

René: Ich denke jeder ist skeptisch bei einem neuen Konzept aber was die Presse und ich bisher gesehen haben ist einfach nur genial. Zur Zeit sind einige, interne Mitarbeiter dran LBP zu testen und Level kreieren. So sieht man mich öfters zuhause, zusammen mit meiner Freundin LBP spielen und Levels Kreieren. Natürlich geht es in LBP nicht nur ums Kreieren sondern auch einfach ums Spielen und alle bestehenden Levels zu durchforsten und neue Objekte für das Kreieren zu sammeln. Besonders auch bei Frauen kommt LBP, bzw. Sackboy sehr gut an. Endlich wieder ein Spiel das Kreativ ist und einfach Spass macht. Freut euch also auf eine kommende Beta zu LBP [Anm. d. R. Juuuhuuuuu *Freudensprung mach*]. Oder spätestens am 29. Oktober im Handel.

PS3B: Der PSN-Store konnte bis jetzt nicht wirklich durch grosse Highlights glänzen. Wie sehen da eure Pläne aus? Wann kommen die PSN-Cards in der Schweiz?

René: Es gibt durchaus einige Highlights im PSN Store, u.a. Tekken5, Warhawk, GT5P, Pain, flOw, Calling All Cars, High Velocity Bowling, Pixel Junk Reihe, Wiepout HD, Ratchet&Clank Quest for Bootey, usw. Diese Games sind alle neu und für das PSN entwickelt worden, nicht einfach eine Auffrischung alter Games. Wir wollen dem User neue und kreative Games liefern. Ausserdem gibt es im PSN Store schon über 100 downloads (inkl. Demo.) U.a. war das NHL 09 Demo eine Woche vor XBOX Live erhältich.

PS3B: Plant ihr in naher Zukunft Promo-Events zu kommenden Blockbustern?

René: Ja, was wir genau geplant haben, darf ich euch leider nicht verraten aber haltet die Augen offen für was GROSSES zu Motorstorm Pacific Rift !

Rene, herzlichen Dank für das spannende Interview!